Per compiutezza di realizzazione è la sintesi perfetta del balletto romantico ed è ormai considerato un grande classico. Andato in scena a Parigi per la prima volta nel 1841 su libretto di Théophile Gautier, musica di Adolphe-Charles Adam e coreografia di Jean Coralli e Jules Perrot, con la memorabile interpretazione di Carlotta Grisi, a Roma è stato presentato per la prima volta il 18 maggio 1911 al Teatro Costanzi dalla Compagnia Les Ballets Russes di Sergej Diaghilev con la direzione d’orchestra di Nikolai Tchérepnine, le scene e i costumi di Alexandre Benois e gli interpreti d’eccellenza Tamara Karsavina e Vaslav Nijinsky. Titolo assai frequente nei programmi del Teatro; si ricorda l’irripetibile interpretazione di Carla Fracci e Rudolph Nureyev nella stagione 1979-80 e una delle ultime versioni con la coreografia di Vladimir Vassiliev (1994). L’attuale versione si basa sulla riproposizione coreografica di Carla Fracci in aderenza allo spartito integrale della composizione.