Nato nella regione di Parigi, in Francia, ha iniziato studiando danza classica prima di orientarsi verso la danza contemporanea, formandosi con Karin Waehner, Zena Rommett, Merce Cunningham e successivamente Viola Farber e Quentin Rouillier. Ha poi lavorato con Dominique Bagouet prima di fondare la propria compagnia nel dicembre 1984. Fin dagli inizi ha creato 62 lavori coreografici, dal solo a grandi produzioni come Romeo & Juliet, Snow White, Swan Lake. Ama alternare balletti narrativi di ampio respiro a creazioni più astratte come Empty moves, Still Life, Deleuze / Hendrix, Gravity. Collabora regolarmente con artisti di diversi ambiti: musica (Goran Vejvoda, Air, Granular Synthesis, Karlheinz Stockhausen, Thomas Bangalter, Laurent Garnier), arti visive (Subodh Gupta, Adel Abdessemed), design (Constance Guisset), moda (Jean Paul Gaultier, Azzedine Alaïa), disegno (Enki Bilal), letteratura (Pascal Quignard, Laurent Mauvignier) e animazione (Boris Labbé). Le sue creazioni fanno parte del repertorio di numerose compagnie, che spesso gli commissionano anche nuove produzioni (New York City Ballet, Staatsoper Berlin, Paris Opera Ballet). Ha inoltre diretto e collaborato a diversi film dedicati ai suoi lavori coreografici. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il “Benois de la danse” nel 1995, il “Bessie Award” nel 1997, “Les Victoires de la musique” nel 1997, il “Globe de Cristal” per Snow White nel 2009 e il “Samuel H. Scripps Prize” nel 2014. Nell’aprile 2019 è stato nominato membro dell’Académie des Beaux-Arts nella nuova sezione “coreografia” e nel 2024 Commendatore dell’Ordine delle Arti e delle Lettere. La sua più recente creazione, Men and Women at their bath, ispirata a Gustave Caillebotte ed Edgar Degas, è stata presentata nel 2025. Il Ballet Preljocaj conta oggi 30 danzatori stabili e realizza in media 120 recite all’anno in tutto il mondo.