L’Orchestra del Teatro dell’Opera nasce insieme al Teatro Costanzi, inaugurato nel 1880.
Testimone e protagonista delle prime di Cavalleria rusticana, L’amico Fritz, Iris, Tosca, ha visto alternarsi sul podio Pietro Mascagni, Igor Stravinskij, Riccardo Zandonai. La trasformazione del Costanzi in Teatro Reale dell’Opera di Roma nel 1928 ha conferito all’Orchestra un profilo di carattere internazionale, confermata dalla costante presenza sul palcoscenico dei più grandi direttori e artisti lirici dalla sua fondazione a oggi.
Fino a tutti gli anni Cinquanta si sono succeduti nell’incarico di Direttore stabile personalità della fama di Gino Marinuzzi, Tullio Serafin e Gabriele Santini, che ne hanno forgiato le caratteristiche di estrema duttilità e morbidezza di suono. In tempi più recenti si sono avvicendati alla sua guida Bruno Bartoletti, Daniel Oren, Gianluigi Gelmetti, che ne è l’attuale Direttore Musicale.
Tra i direttori che hanno felicemente collaborato con l’Orchestra del Teatro dell’Opera di Roma ricordiamo Arturo Toscanini, Victor De Sabata, Gianandrea Gavazzeni, Herbert von Karajan, Carlo Maria Giulini, Giuseppe Patanè, Zubin Mehta, Leonard Bernstein, Georges Prêtre, Georg Solti, Giuseppe Sinopoli, John Nelson, Thomas Schippers, Peter Maag, Vladimir Fedosseyev, Juri Ahronovich, Mstislav Rostropovich, Michel Plasson, Jeffrey Tate e infine Riccardo Muti.